当尘俗与名利到了一切都要用金钱兑算而且锱铢必较的时分，自愿者的批量呈现，值得社会学家深入研究，由于他们的支付与收成真实不成比例。
北京奥组委自愿者部部长刘剑曾这样描绘自愿者的作业：“现在的作业是五加二、白加黑、无法无天没有劳动法，没有星期天。”刘部长玩儿的是只要中国人自己才懂的诙谐。这番话当然是说自愿者的“支付”，但是，他们能够得到什么呢？
据报道，“从事十余天的自愿服务才干得到一个浅笑圈（一种由奥运自愿者佩带、许诺为奥运服务的塑胶手环），集齐5个浅笑圈能够换一个自愿者徽章，集齐5个一套的自愿者徽章才干够交换一个自愿者纪念封。”若是企业和事业单位以这样的条件招募人才，不管是国有的仍是民营的，不管中资的仍是外资的，必定都会门可罗雀。应聘奥运会自愿者的，却是适当积极。10万赛会自愿者，报名应聘的有112万；40万城市自愿者，报名应聘的有207万。想当自愿者，得经过层层选拔。于是就冒出一个问题：他们图个啥，或许受啥东西的驱动？
首都师范大学有位教师如此解说：“十八九岁的孩子，我以为这个年龄段是应该保存这种东西的这种东西，算热情么？也可能是一种荣誉感吧。”他用捉摸不定的言语，说着模模糊糊的感觉。我并不以为这种“捉摸不定”和“模模糊糊”毫无价值，这位教师是的确感觉到一种“东西”的。这种“东西”，应该是与生俱来却又往往被尘俗与名利吞没的那种崇高的感觉说是“吞没”，其实仍然隐存或熟睡于人们（并非仅仅十八九岁“这一个年龄段”的人）内心深处的，且往往会被某些事情，尤其是某些重大事情所唤醒。不仅是百年奥运，在汶川特大地震来临的时分，不是也有许多这样的自愿者么？是的，在这种关键时刻以无私贡献让“崇高”闪现，能使人终身无憾。北京奥运自愿者的标语是“我参加、我贡献、我高兴”。他们参加的是这种“崇高”，他们贡献的是这种“崇高”，使他们得到许多高兴的也是这种“崇高”。仅用经济学原理难以诠释这种“崇高”，能使这种“崇高”吞没其间的尘俗与名利在这种时分也显得适当苍白无力。
悉尼奥运村有一片五颜六色的柱子，当地华人说那是自愿者的碑林。悉尼奥运自愿者的姓名，就依照第一个字母归类，别离铭刻在不同的柱子上即便自愿者自己，要从这个碑林中找出自己的姓名，也得花老迈一番功夫，更不要说他们的子孙。是的，自愿者的姓名，的确没有金牌获得者显耀。但在一块块显耀的金牌背面，却耸立着自愿者的碑林。假使没有很多自愿者静静贡献，悉尼奥运会大约也不能顺顺当当地进行下去。那些自愿者与那些金牌获得者，就这样经过不同的途径，把自己与奥运联合在一起。
有材料标明，悉尼奥运会的自愿者为4.7万名，雅典奥运会的自愿者为6万名，北京奥运会的自愿者为170万名，除了10万赛会自愿者、40万城市自愿者，还有100万社会自愿者和20万拉拉队自愿者。虽然支付与得到底子不成比例，自愿者的部队却是不断强大。奥运火炬的接力传递，大约也包含自愿者心中这一份“崇高”的传递。
